La tectónica de placas y su dinámica. Teoria de Wegener

La tectónica de placas es una teoría geológica que explica como la litosfera (parte externa más fría y rígida de la Tierra) se desplaza deslizándose sobre el manto terrestre fluido.La tectónica de placas es una teoria geológica que explica como se la litosfera se desplaza deslixandose sobre el manto terrestre.

El astrónomo y meteorólogo alemán Albert Wegener (1880-1930) fue el primero en proponer que los continentes en el pasado estuvieron unidos en un supercontinente llamado Pangea. Posteriormente este continente se habría disgregado debido a la deriva continental.

En los años 60′, los geólogos descubrieron que la corteza terrestre y el manto superior se dividían en placas semirrígidas, cada una con límites reconocibles y que se desplazaban de manera unitaria. De esta manera crearon la teoria de la deriva continental.

La teoría de la tectónica de placas afirma que la corteza de la Tierra, llamada litosfera, está dividida en placas semirrígidas. Estas placas flotan sobre un estrato de roca líquida del manto, llamada astenosfera. Este material sale a la superficie por los bordes de las placas, haciendo que estas se separen. Las placas convergen o divergen a lo largo de áreas de gran actividad sísmica y volcánica. Se sabe que las placas poseen un espesor aproximado de 100 kilómetros.

Hasta el momento se han detectado 15 placas: la del Pacífico, la Suramericana, la Norteamericana, la Africana, la Australiana, la de Nazca, la de los Cocos, la Juan de Fuca, la Filipina, la Euroasiática, la Antártica, la Arábiga, la Índica, la del Caribe y la Escocesa. 

La teoria de la deriva continental también explica la formación de las cadenas montañosas (orogénesis). Así mismo, da una explicación satisfactoria de por qué los terremotos y los volcanes se concentran en regiones concretas del planeta o de por qué las grandes fosas submarinas están junto a islas y continentes y no en el centro del océano. 

¿Como ocurre este proceso?

Esta teoria de la tectónica de placas se fundamenta en la teoría de la deriva continental que desarrolla Alfred Wegener  (pulsa sobre el link para saber más sobre este personaje) en 1910, y se completa con la teoría de la expansión del fondo oceánico de Harry Hesse.

 

Las placas se separan principalmente en las dorsales situadas en el centro de los océanos. Las zonas de contacto más importantes se encuentran en los puntos en los que se juntan las placas oceánicas con las placas continentales.

Las placas tectónicas se desplazan 2,5 cm por año (mas o menos lo que crecen las uñas de las manos). Las placas interaccionan unas con otras a lo largo de sus fronteras provocando intensas deformaciones en la corteza y litósfera de la Tierra, lo que ha dado lugar a la formación de grandes cadenas montañosas y grandes sistemas de fallas. El contacto por fricción (rozamiento) entre los bordes de las placas es responsable de la mayor parte de los terremotos. Otros fenómenos asociados son la creación de volcanes y las fosas oceánicas.

Los tipos de contactos entre las placas téctonicas son tres:

• placas divergentes: es decir, sus márgenes se van separando el uno del otro. Lo constituyen las dorsales oceánicas como la Cordillera Centro-Atlántica, formada por una cadena montañosa de origen volcánico. Los zonas de extensión actúan como centros a partir de los cuales se va generando en forma de lava la nueva Listosfera que al llegar a la superficie se enfria y se incorpora a la corteza.
• placas convergentes: los margenes tienden a juntarse cada vez más. Esto produce que una de las dos placas sea subducida por la otra. Este movimiento permite que una de las placas se introduzca debajo de la otra. En este proceso se puede distinguir tres tipos de convergencia de placas: Continental-Continental, Continental-Oceánica y Oceánica-Oceánica.
• placas de transformación o de deslizamiento horizontal: Formadas por placas llamadas fallas que tienen un movimiento horizontal.

En los márgenes de extensión, las placas se separan una de la otra, surgiendo en el espacio resultante una nueva Litósfera. En los márgenes de subducción, una placa se introduce en el manto por debajo de otra, produciéndose la destrucción de una de las placas. En los márgenes de fractura, las placas se deslizan horizontalmente, una con respecto a la otra sin que se produzca la destrucción de las mismas. 

Si quereis saber más, pulsar sobre la imagen. Por cierto, me parece que lo explican de fábula. 

 Además, tenéis una página donde encontraréis todas las animaciones sobre las placas. Pulsa sobre la imagen.

About these ads